ভরাকটাল মরা কটাল

পৃথিবীর দুই প্রধান নদ-নদী গঙ্গা ও ব্রহ্মপুত্র দীর্ঘ পথ পাড়ি দিয়ে বাংলার সমভূমি বেয়ে সাগরে পৌঁছেছে। এই দুই নদীর যৌথ প্রবাহের সঙ্গে মেঘনার জলধারা যোগ হয়ে সৃষ্টি হয়েছে বিশাল মোহনা, যার নিকট তুলনা বুঝি আর কোথাও নেই। নদী ও সাগরের এই মিলনস্থলে সৃষ্ট হয় বিপুল আলোড়ন ও সংঘাত। প্রতি পূর্ণিমায় ফুঁসে-ওঠা সাগরজল নদী-খাল-নালা বেয়ে উঠে আসে উজানে, সৃষ্টি করে ভরা কটাল। অমাবস্যার পূর্ণ তিথিতে সাগর আবার শুষে নিতে চায় নদী-নালার সকল জল, সৃষ্টি হয় মরা কটাল। ভরা কটালে লাগে ভাঙন, মরা কটালে চলে নদীবাহিত পলির স্থিতি অর্জনের তিল তিল প্রয়াস। একদিকে লয়, অপরদিকে সৃষ্টি, এই ভাঙাগড়ার খেলা মিলিয়ে বিশাল নদী মোহনার অনিত্য জীবন। কখনো রাতারাতি নদীগর্ভে হারিয়ে যায় সমৃদ্ধ সংসার ও জনপদ, কখনো নদীর বুকে জেগে ওঠে কুমারী মাটির ঘ্রাণসিক্ত নতুন চর। সংক্ষুব্ধ এই প্রকৃতির সঙ্গে নিরত লড়াই করে দারিদ্র্যপীড়িত দক্ষিণবঙ্গের মানুষজনের যে জীবনসংগ্রাম তা রয়ে গেছে লোকচক্ষুর আড়ালে। মুক্তিযুদ্ধকালে মতান্ধ রাষ্ট্রশক্তির বিরুদ্ধে জনযুদ্ধের অনুপম আলেখ্য রচয়িতা মাহবুব আলম এবার দেশের প্রান্তিক মানুষদের জীবনসংগ্রামের তথ্যনিষ্ঠ পরিচয় তুলে ধরতে সচেষ্ট হয়েছেন তাঁর এই উপন্যাসে। বৃহত্তর পটভূমিকায় ভিন্নতর জীবনের রূপ খুঁজে ফিরেছেন তিনি, দেশের এক বিশাল ভূখণ্ড ও তার বিপুলা মানুষজনের যে-জীবনের কথা আমরা প্রায় কিছুই জানি না। একই সঙ্গে গল্পের পরতে পরতে বাস্তব মানুষের হৃদয়গ্রাহী কাহিনী গেঁথে তিনি সজীব করে তুলেছেন উপন্যাস। ছোট ছোট মানুষের দৈনন্দিন সুখ-দুঃখ, স্বপ্ন ও সংগ্রাম বৃহত্তর জীবন পটভূমিকার সামনে আমাদের দাঁড় করিয়ে দেয়। নদী ও সাগরের মেলামেশির সেই প্রকৃতি যেমন বিশাল, তার চেয়ে বিশালতর সেখানকার মানুষজন, বাংলা উপন্যাসে এই প্রথম আমরা পেলাম যার পরিচয়।