Shop

"Set in the 1990s, in Dhaka, against the backdrop of a military regime, The Memsaheb's Foot is a fascinating story about a young university professor who is also a left radical, his beautiful wife with an uncontrolled temper and many unfulfilled desires, and their nubile maid Phulbanu who blooms into a beautiful young woman herself, seemingly challenging the beauty of her Memsaheb. Seen from the perspective of Phulbanu, the subaltern narrator, this novella is a powerful critique of the gradual corruption of a youthful, idealistic leftist intellectual who slowly succumbs to the lure of big money 'consultancies.' Phulbanu, the maid, is witness to the lives of the fascinating couple as they become increasingly prosperous, and her own life as it becomes complicated by a passionate love affair that Memsaheb cannot endure. Originally written in Bangla by Kashinath Roy, this dramatic story has been lovingly translated by his friend Shawkat Hussain, both former professors of English at Dhaka University."

কাব্যপ্রতিভা ও মননশীলতার মহিমায় মেহিকোর কবি অক্টাভিও পাজ হয়ে উঠেছেন আধুনিক বিশ্বের কবিকণ্ঠ। তাঁর কবিতার পরতে-পঙ্‌ক্তিতে মিশে আছে মানবসভ্যতার সহস্রাব্দের জীবনসাধনা। একই সঙ্গে দৃষ্টি প্রসারিত করেছেন তিনি আগামীর দিকে, জীবনের নিগূঢ় ব্যঞ্জনার সন্ধানে। সময় থেকে সময়াতীতে, ঐতিহ্য থেকে ভবিতব্যে তাঁর এই অনায়াস পরিক্রমণ-কেন্দ্রে সর্বদাই রয়েছে ব্যক্তিমানবের নিবিড়তম অনুভব। মানব অস্তিত্বের নানা বিপরীতমুখী বৈশিষ্ট্যের সংঘাত-সংশ্লেষণের ভেতর দিয়ে তিনি খুঁজে ফিরছেন কাব্যের মুক্তি এবং পাঠ কাব্যরসিকদের জন্য সর্বদাই এক আনন্দঘন অভিজ্ঞতা। অক্টাভিও পাজ-এর কবিতার জটিল বিন্যাসের ব্যাখ্যা ও কাব্যানুবাদ সমৃদ্ধ বর্তমান গ্রন্থের রচয়িতা কৃতী বাঙালি অধ্যাপক ও তরুণ গবেষক হায়দার আলী খান। মূল স্প্যানিশ থেকে তিনি বঙ্গানুবাদ করেছেন পাজ-এর কবিতাগুচ্ছ এবং সুদীর্ঘ এক ভূমিকায় সাবলীলভাবে বিশ্লেষণ করেছেন তাঁর কবিতার বিশিষ্টতা। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ডেনভার বিশ্ববিদ্যালয়ে অর্থনীতি বিষয়ে অধ্যাপনারত হায়দার আলী খান-এর একাধিক গবেষণা গ্রন্থ প্রকাশিত হয়েছে বিদেশি প্রকাশনালয় থেকে। দক্ষিণ আফ্রিকা ও অবরোধের অর্থনীতি বিষয়ে তাঁর মৌলিক গ্রন্থ অর্জন করেছে বিশেষ সমাদার। সাহিত্য, সঙ্গীত, চিত্রকলা ইত্যাকার বহুতর বিষয়ে তাঁর আগ্রহ এবং এরই ফসল বর্তমান গ্রন্থ।

পাঠক, সমালোচক এই উপন্যাস পাঠের সময় অজস্র প্রশ্নের সম্মুখীন হবেন। কে এই উপন্যাসের মুখ্য চরিত্র? হেলাল উদ্দিন, নাকি নূর মোহাম্মদ? যমুনার তীরবর্তী চর এলাকার যে কাহিনী তা কি আসলেই সময় ও ভৌগোলিক সীমানায় আবদ্ধ, নাকি নূর মোহাম্মদ? যমুনার তীরবর্তী চর এলাকায় যে কাহিনী তা কি আসলেই সময়  ভৌগোলিক ও সীমানায় আবদ্ধ, নাকি মানবমনের জটিলত ও চিরন্তন আকুতি মেলে ধরে উপন্যাসের পাত্র-পাত্রী। যে অনিবার্য বাস্তবতার মধ্য দিয়ে বেড়ে ওঠেন হেলাল উদ্দিন, সেই বাস্তবতাকে কেন আবার ভিন্নরূপে ইন্দ্রিয়গতভাবে উপলব্ধি করে নূর মোহাম্মদ? ঘটনার বিস্তার, চরিত্রের বিকাশ ও আঙ্গিকের নিরীক্ষায় এক অদ্বিতীয় পদ্ধতির পদ্ধতির আশ্রয় নিয়েছেন লেখক, যেখানে বাস্তবতা উপেক্ষণীয় নয়, আবার সেই বাস্তবতার ভিন্নতর উপলব্ধি এক অসাধারণ মেধাবী বালকের বিমূর্ত চেতনায় জন্ম দেয় বিচ্ছিন্নতাবোধ। সেই বাস্তবতা-থেকে-বিচ্ছিন্নতাবোধ অথবা বিচ্ছিন্নতা থেকে মনোবৈকল্য জন্ম দেয় আলেৌকিক অভিজ্ঞতার, যে অভিজ্ঞতা আবার অগ্নিদেবতার উপকথার রূপকাশ্রয়ী। এভাবে জাদুবাস্তবতা ও সাইকো-অ্যানালিটিক উপকরণের গড়ে ওঠে এমন এক জীবনাশ্রয়ী কাহিনী যা শেষ পর্যন্ত প্রশ্নবদ্ধি করে হাজার বছরের বিশ্বাস ও সংস্কারকে; প্রবলভাবে নাড়া দেয় আমাদের সংবেগ ও বোধির অন্তবর্তী সীমানা। এভাবেই সৃষ্টি হয় বিশ্বাস ও সংস্কারের, ধর্মীয় উপকথার এক দার্শনিক অভিধা। বিশ্ব সাহিত্যধারা ও দর্শনের অনায়াস সঙ্গমে ঋজু, সংহত, মেদহীন ভাষায় নির্মিত এই উপন্যাস তাই বাংলা সাহিত্যে এক অনিবার্য, অনবদ্য সংযোজন।

বাংলাভাষায় মৌলিক কল্পবিজ্ঞান কাহিনী খুব বেশি লেখা হয়নি। গ্রন্থসংখ্যা হয়তো অনেক, কিন্তু এর অধিকাংশ বিদেশী গল্পের ছায়া অনুসরণ করে নির্মিত। কখনো-বা মৌলিক হওয়ার চেষ্টায় বিজ্ঞানকে বধ করে কল্পনার পাখা মেলে দেওয়া হয়েছে। দীপেন ভট্টাচার্য মার্কিন প্রবাসী বিজ্ঞানী, কিন্তু চিন্তায় ও মননে আপাদমস্তক বাঙালি। সাহিত্যের পাঠ তাঁর নিবিড়, পঠন-পাঠনের ব্যাপ্তি বিপুল, সর্বোপরি আছে সংবেদনশীল মন। আন্তঃমহাজাগতিক সভ্যতার অস্তিত্ব ঘিরে যে কাহিনীর অবতারণা লেখক করেছেন তা বহুমাত্রিকতায় উজ্জ্বল। কল্পনাকে তিনি লাগামছাড়া করেন নি, বাস্তবতার বিচারে সম্ভাব্যতার মধ্যে সীমিত রেখেছেন কাহিনীক্রম। ফলে তাঁর কাহিনী অর্জন করেছে বহুমাত্রিকতা। একদিকে রয়েছে রুদ্ধশ্বাস ঘটনাধারা, আরেকদিকে আছে সবকিছুর যুক্তির পরম্পরানির্ভর বৈজ্ঞানিক ব্যাখ্যা, সর্বোপরি এর সঙ্গে সাহিত্যরস ও রহস্যময়তা যোগ হয়ে অভিজিৎ নক্ষত্রের আলো পরিণত হয়েছে স্মরণীয় গ্রন্থ।

কীর্তিমান বাঙালি অমর্ত্য সেন তাঁর জীবনের উৎসভূমি হিসেবে বাংলাদেশ ও পশ্চিম বাংলা উভয়কেই বোঝেন। তাঁর বাল্যকাল কেটেছে ঢাকায়, যে স্মৃতি তিনি কখনো ভোলেন নি। দেশের বাড়ি মানিকগঞ্জের মত্ত গ্রাম ও বিক্রমপুরের সোনারঙের সঙ্গে রয়েছে মায়ার বন্ধন। পুরান ঢাকার সেন্ট গ্রেগরিজ হাই স্কুলের ছাত্র ছিলেন তিনি, বাল্যজীবনের আরেক অংশ কেটেছে শান্তিনিকেতনে, রবীন্দ্র-আদর্শ লালিত শিক্ষাপল্লীতে। কলকাতার প্রেসিডেন্সি কলেজ ও বিশ্ববিদ্যালয়ের পাট চুকিয়ে এরপর তিনি হলেন বিশ্বপথিক, কেমব্রিজ ও হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয় হয়ে পেশাগত জীবনে অসাধারণ মেধা ও দক্ষতার পরিচয় দিয়ে বিশ্ববরণ্যে অর্থনীতিবিদ হিসেবে অনন্য খ্যাতি অর্জন করেন। দারিদ্র নিয়ে তাঁর গবেষণা ও রচনাদি প্রকৃত অর্থে ছিল দারিদ্র্য-দূরীকরণে বাস্তব করণীয় নির্ণয়ের চেষ্টা। উন্নতিকে নিছক প্রবৃদ্ধির ছকে ফেলে বিচারের গণ্ডিবদ্ধতা মোচন করে সামাজিক বিকাশের মাপকাঠিতে দেখার নবচিন্তার তিনি অন্যতম উদ্যোক্তা ও বিশ্লেষক। উন্নয়নের অর্থনীতিতে মানবিক চিন্তাদর্শন যোগ করে তিনি এক যুগান্তের সূচনা করেছেন। সম্প্রতি প্রকাশিত তাঁর আত্মজীবনী ‘এ মেমওয়ার : হোম ইন দা ওয়ার্ল্ড পাঠের সূত্রে অমর্ত্য সেনের জীবন ও কৃতি নিয়ে সহজ ব্যাখ্যা-বিশ্লেষণসহ চিত্তাকর্ষক জীবনকথা প্রণয়ন করেছেন বিশিষ্ট অর্থনীতিবিদ অধ্যাপক ও লেখক আব্দুল বায়েস। অমর্ত্য সেনের অসাধারণ ভাষা ও চিন্তার গভীরতা স্বাদু, সরল ও ব্যতিক্রমী বাংলায় এই উপস্থাপনা পাঠকদের জন্য হবে একদিকে মুগ্ধকর, অন্যদিকে চিন্তা-জাগনিয়া। অমর্ত্য সেনের কর্ম ও চিন্তার পরিচয়সহ তাঁর জীবনে বাংলাদেশের উজ্জ্বল উপস্থিতি প্রাঞ্জলভাবে মেলে ধরেছেন লেখক। অনন্য এক ব্যক্তিকে ঘিরে ব্যতিক্রমী এই গ্রন্থ পাঠকচিত্ত আলোকিত ও আন্দোলিত করবে নিঃসন্দেহে।

সমাজদেহে যখন সহিংসতার বিস্তার ঘটে, ধর্ম-বর্ণ কিংবা লোকাচারের তুচ্ছাতিতুচ্ছ ভিন্নতাকে অবলম্বন করে ঘৃণা ও বিদ্বেষের অনল মানুষের অন্তরে জ্বালিয়ে দেয়ার চেষ্টা নেয়া হয় তখন ভেঙে পড়ে সামাজিক স্থিতি, মানুষ হয়ে পড়ে অমানুষ, পরস্পর-বিচ্ছিন্ন ও বিদ্বিষ্ট। সংখ্যায় যারা লঘু তাদের ওপর পীড়ন ও নির্যাতনের নিষ্ঠুর খেলায় মেতে ওঠে অপর এক শ্রেণীর মানুষ, সংখ্যায় কিংবা সম্পদে কিংবা শক্তিতে তারা অধিকতার অধিকারী, তবে খুইয়ে বসে মানবিক সকল বোধ। এমন পরিস্থিতি যে- সমাজে মাথাচাড়া দিয়ে ওঠে সেই সমাজের মানুষের মতো দুর্ভাগা আর কেউ নেই। আরও দুর্ভাগ্য সেই সমাজের গরিষ্ঠ সদস্যদের যারা এমনি পরিস্থিতিতেও বাস্তবের দিক থেকে মুখ ফিরিয়ে রাখেন, নিপীড়িতজনের বেদনা অনুভবে নিশ্চেষ্ট থেকে নিজেরাও অজান্তে হারিয়ে ফেলেন মানবিক বোধসমূহ। পীড়ন ও বর্বরতার নিবিড় অনুভব সমাজের এই গভীর অসুস্থতা কাটিয়ে ওঠার এক অপরিহার্য শর্ত। নির্মানবীকরণের যে সর্বগ্রাসী থাবা আমাদের সকল সুস্থতাকে গ্রাস করছে, তার থেকে মুক্তির জন্য চাই অপরের বেদনা অনুভবের ক্ষমতা। সৃষ্টিশীল সাহিত্যিকেরা সকলের হয়ে এই কাজটি সম্পন্ন করতে পারেন এবং সত্তার নিবিড় অনুভব মিশিয়ে রচনা করতে পারেন পীড়িতজনের দুঃখগাথা, যে গাথা আবারও স্বপ্ন দেখায় মানুষের জেগে- ওঠার, মানবিক সাধনার জয়যুক্ত হওয়ার। এক অন্ধকার সময়ের পতিত জীবনের দরদমাখা কাহিনী আমাদের শুনিয়েছেন বিপ্রদাশ বড়ুয়া, যেখানে নিষ্ঠুর জীবন এবং প্রাণী ও প্রকৃতিজগৎ মিলেমিশে আমাদের মহাজীবনের সামনে দাঁড় করিয়ে দেয়, খাক হয়ে যাওয়া মানবিক স্বপ্ন আমাদের বিহ্বল ও বিমূঢ় করে, তারপরেও অশ্রু নদী পেরিয়ে আমরা দেখতে পাই ক্ষীণ আলোকরেখা।

কোনো একক অভিধায় এই গ্রন্থকে চিহ্নিত করা মুশকিল, এর কাঠামো উপন্যাসের, অবলম্বন ইতিহাস। যে চরিত্রাবলির সঙ্গে পরিচয় ঘটে পাঠকের তাঁরা ইতিহাসের কুশীলব, তাঁদের ব্যক্তিজীবনের বিশিষ্টতার মধ্য দিয়ে ফুটে উঠেছে সেই ভূমিকা যা পরিবর্তনময়তার স্মারক। বাংলার ইতিহাসের এক বিশেষ পর্ব, ১৮২০ থেকে ১৮৬৫ খৃষ্টাব্দ যখন মুছে যাচ্ছে সমাজের ঐতিহ্যিক ধারা এবং ঘটছে ঔপনিবেশিক রাজনৈতিক, অর্থনৈতিক ও সামাজিক আধিপত্যের বিস্তার, সেই সময়ের ছবি ফুটে উঠেছে উপন্যাসে। বাঙালি সমাজের সমগ্রতার ওপর আলোকপাত করে পরিবর্তনের বৈশিষ্ট্যগুলো অনুধাবনের চেষ্টা করেছেন লেখক। ফলে নিছক ঐতিহাসিক উপন্যাস নয়, সময়ের সংবেদনশীল দলিল হয়ে উঠেছে এই কাহিনী এবং মানব-অস্তিত্বের গভীরে প্রবেশ করে অভিপ্রায়ী হয়ে ওঠে লৌকিক ও কালিক সীমা অতিক্রমের। অস্তরাগ এক বহুমাত্রিক উপন্যাস, পরিবর্তমান কালকে তার সমগ্রতা নিয়ে অনুভবের চেষ্টা যেখানে নেয়া হয়েছে, ইতিহাসের যে ক্রান্তিকালে একটি পর্বের ওপর অন্ধকার নেমে আসছিল, কিন্তু উদ্ভাসিত হয় নি নতুন কালের আলোক, লগ্ন ছিল অস্তরাগের।